A Colaboração Cientifica LIGO - e junto o grupo Brasileiro do INPE - ganhou o prêmio Princesa das Astúrias de Pesquisa Científica e Técnica de 2017

O prêmio Princesa (ou Príncipe) das Astúrias é atribuído anualmente na Espanha a pessoas, entidades ou organizações de qualquer parte do mundo que tenham alcançado feitos notáveis nas áreas das ciências, humanidades ou vida pública. O Oscar Niemeyer ganhou este prêmio na categoria Artes, em 1989.

Este ano, os físicos estadunidenses Rainer Weiss, Kip S. Thornee Barry C. Barish e a Colaboração Científica LIGO (LSC) foram agraciados com o prêmio Princesa das Astúrias de Pesquisa Científica e Técnica.

Rainer Weiss, Kip S. Thorne and Laura Cadonati (LIGO), 2017 Award for Technical and Scientific Research, receiving their award from HM The King Felipe VI. | ©FPA. Fonte: http://www.fpa.es/multimedia-en/photo-galleries/

2017 Princess of Asturias Awards Ceremony in the Campoamor Theatre, Oviedo. ©FPA. Fonte: http://www.fpa.es/multimedia-en/photo-galleries/

O grupo Brasileiro GWINPE premiado junto à LSC é parte da colaboração desde 2011 e trabalha no aperfeiçoamento de instrumentação e na caracterização dos detectores LIGO.

Na década de 1980, os físicos Rainer Weiss, Kip S. Thorne e Ronald Drever (que faleceu em março de 2017) propuseram a construção do Observatório de Ondas Gravitacionais por Interferometria Laser (LIGO) para a detecção de ondas gravitacionais – "deformações" no tecido do espaço-tempo – previstas por Albert Einstein em 1916 em sua Teoria da Relatividade Geral. Entre 1997 e 2006, o observatório foi liderado pelo físico Barry C. Barish, que em 1997, promoveu a fundação da Colaboração Científica LIGO (LSC), que reuniu pesquisadores de universidades e instituições de todo o mundo.

Os detectores LIGO começaram a operar em 2002 e, treze anos depois, a LSC anunciou a primeira detecção de ondas gravitacionais provenientes da fusão de dois buracos negros de características até então desconhecidas, constituindo um marco na história da física confirmando a predição de Einstein e marcando o início de um novo campo da astronomia, a saber, astronomia de ondas gravitacionais. Essa descoberta é considerada uma das realizações científicas mais importantes do século, uma vez que testa um dos pilares da física moderna e abre uma nova janela para observar o Universo. 

A LSC é um grupo de mais de 1.000 cientistas no campo da física de mais de 100 universidades e instituições em dezoito países diferentes. Ela recebe financiamento público e privado de instituições como a Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos, o Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido, a Sociedade Max Planck e o Estado de Baixa Saxônia (Alemanha), bem como de outras agências na Austrália, Índia, Itália, Espanha, Hungria, Coréia, Canadá, Brasil, Rússia, Taiwan e Estados Unidos.

Cada um dos Prêmios da Princesa das Astúrias compreende uma escultura de Joan Miró, representando e simbolizando os prêmios, 50 mil euros, um diploma e uma insígnia. A cerimônia de premiação foi realizada em Olivedo, Espanha (foto).

Parte do texto adaptado de Princess of Asturias Awards.

Atualizado em junho de 2018, com as fotos das cerimônia.